A Copa Peugeot de Rally de Velocidade deu início à temporada 2010 nas trilhas de terra que cercam a cidade de Curitiba, no Paraná, uma das regiões mais tradicionais do rali de velocidade no Brasil. A primeira prova do ano aconteceu junto com o Rally Internacional de Curitiba, válido também pela segunda etapa do Intercontinental Rally Challenge (IRC), e que somou pontos ainda para os Campeonatos Brasileiro e Sul-Americano de Rally.

Do total de 49 inscritos, a Copa Peugeot marcou presença com 22 carros, que corresponde a cerca de 50% do grid geral. Além dos Peugeot 206 e 207 de Rally especialmente preparados para a competição, a prova contou mais uma vez com a participação dos Peugeot 207 S2000 que disputam a principal categoria do Intercontinental Rally Challenge (IRC), competição de rali mundial  promovida com a supervisão da Federação Internacional de Automobilismo (FIA), e que no Brasil contou com patrocínio máster da marca Peugeot.

MARCOS TOKARSKI E LAÉRCIO REGINATTO ESTREIAM O PÓDIO DA 207 SUPER

A Copa Peugeot começou a temporada com novidades, entre elas a nova formatação das categorias que compõem o Rally de Velocidade. A composição do pódio, entretanto, mostrou que algumas figuras que se destacaram em 2009 prometem manter o ritmo para mais conquistas na temporada atual.

Foi o caso do piloto Marcos Tokarski, campeão da extinta categoria 206 Máster e que, por apresentar melhor desempenho na soma das oito etapas em 2009, levou o prêmio da temporada: um Peugeot 207 de Rally. Em 2010, o piloto retornou com força total e, correndo em casa, foi o mais veloz na classificação geral, o que lhe rendeu o primeiro pódio da nova categoria 207 Super.

"A vitória foi um alívio", afirmou Tokarski, após admitir que estava bastante tenso antes da prova. E com razões justificáveis, já que foi sua primeira disputa a bordo do 207 de Rally e ao lado de um navegador diferente, além da pressão de estar inserido na categoria que reúne os competidores mais experientes da Copa Peugeot.

"Felizmente, a adaptação com o novo carro aconteceu de forma tranquila, sem qualquer problema durante as especiais. Para melhorar, o entrosamento com o Laércio foi 100%, como se já competíssemos juntos há muito tempo", contou o piloto, que confirmou a parceria da dupla por toda a temporada.

Em relação à prova, Tokarski disse ter optado por uma tocada mais controlada, para conhecer melhor o carro e poupar o equipamento, já que as especiais estavam bastante lisas por conta daforte chuva dos últimos dias, estratégia que se confirmou certeira com o resultado final - além da Copa Peugeot, a dupla garantiu a vitória na categoria 4X2 do IRC. Embora na companhia de um novo navegador, Tokarski fez questão de parabenizar o amigo e ex-companheiro Kana Ribeiro, que também começou muito bem o ano ao conquistar o primeiro lugar do pódio na categoria 206 ao lado do piloto Luciano Fleck.

Esta prova, inclusive, marcou o retorno de Fleck às trilhas de terra após oito meses parado, e também à Copa Peugeot. "Foi um super fim de semana, só tenho a agradecer", declarou o piloto, que venceu também na categoria A6 do Sul-Americano. "O rali da Graciosa é difícil e exige bastante técnica, felizmente conseguimos cumpri-lo sem nenhum problema. Também foi nossa primeira prova juntos, e o entrosamento foi excelente", completou Fleck.

Na categoria 207 Máster, a vitória ficou nas mãos da dupla formada por Emerson Destro e Sergio Avallone que, com o resultado, pode demonstrar o amadurecimento obtido após um ano de disputas. "Começar a temporada no topo do pódio não tem preço", brincou Destro, lembrando da desclassificação na primeira etapa de 2009. "Certamente essa conquista reflete o aprendizado que buscamos durante a temporada passada", disse o piloto, que afirmou ter aproveitado as condições mais favoráveis da pista no primeiro dia de prova para imprimir um ritmo mais forte, e apenas administrar o resultado nas especiais de hoje (06/03).

A premiação da Copa Peugeot e do IRC aconteceu no parque de apoio da prova, no Autódromo Internacional de Curitiba. A competição terá continuidade nos dias 24 e 25 de abril, em Brasília.

KRIS MEEKE VENCE NO IRC COM O PEUGEOT 207 S2000 

O piloto britânico Kris Meeke repetiu o feito do ano passado e, pelo segundo ano consecutivo, venceu no Rally Internacional de Curitiba, válido pela segunda etapa do IRC. Na companhia de Paul Nagle e a bordo do Peugeot 207de campeão que conquistou em 2009.

Favorito ao pódio, Meeke mostrou um desempenho excelente já no primeiro dia, ao vencer seis das sete etapas, concluindo a primeira parte da disputa com uma vantagem de 32,7 segundos sobre o também britânico Guy Wilks (Skoda Fabia S2000).

Com um domínio perfeito da prova, Meeke assumiu a dianteira e foi favorecido por já conhecer a região. Mesmo diante da reação dos adversários, finalizou o rali com uma vantagem de 46,7 segundos sobre Guy Wilks e de 1m20,2 segundos sobre o finlandês Juho Hänninen (Skoda Fabia S2000).

Com este resultado, Meeke se tornou o piloto com mais vitórias no IRC desde a estreia da competição, em 2007.